Judah Ben-Hur, MS 1. yüzyılın başlarında Kudüs'te yaşayan ve tüccarlık yapan zengin bir Musevi prensidir. Eski arkadaşı komutan Messala'yla karşılaşan Ben-Hur, ilk başta birlikte vakit geçirmekten keyif alsa da zamanla Messela'yla fikir çatışması yaşar. İkisi de farklı siyasi düşüncelere sahiptir. Talihsiz bir olaydan dolayı Ben-Hur köleleştirilir ve tüm ailesi perişan olur. Ben-Hur ve Messala arasında kardeş gibi arkadaşlığın yerini kin ve nefret alır.
