Nora New York'un Queens bölgesinde yetişir. Büyük babası 40'lı yıllarda bir çinli mülteci olarak bir lokanta açar. Nora'nın annesi kendisi dört yaşındayken hayatının kaybeder ve bundan dolayı büyük annesi onu yetiştirir. Okul döneminde klasik ve Jazz müzikleri trompeti ile çalmayı severdi. 16 yaşında kendisine 'Awkwafina' demeye başlar ve bunu sanatçı ismi olarak kullanmaya karar verir. Üniversite yıllarını Albany'de geçirir ve gazetecilik eğitimi alır. 2006 ve 2008 yılları arası Pekin'de çin dili ve edebiyatı eğitimini tamamlar. Daha sonra New York gazetesinde, Gotham ve Times Union'da görev alır.
13 yaşında rap söylemeye başlayan Nora 2012 yılında 'My Vag' parçasıyla güzel bir başarı elde eder. İlk solo albümünü 2014 yılında 'Yellow Ranger' olarak piyasaya sürer.
2016 yılında ilk kez beyaz perde'de görünmeye başlar. 'Bad Neighbours 2' ufak bir rol alan Nora, bu işi sevmiş olacak ki, daha sonra ufak tefek rollerde ekranda görünmeye başlar.
