John Q. Archibald fabrikada çalışan ve ailesinin geçimini sağlamaya uğraşan sıradan bir siyah Amerikalı'dır. Karısı Denise ve oğlu Michael bütün hayatıdır...
Genç Michael, bir gün beyzbol oynarken fenalaşınca hastaneye kaldırılır. Durumu ciddi olan Michael'a acil olarak kalp nakli yapılması gerekmektedir. John Q'nun sigortasının tedavi masraflarını ödeyemeyeceğini farkeden hastane yetkilileri Michael'i ameliyat listesinden çıkarırlar.
Zamanın oğlunun aleyhine işlediğinin farkında olan John Q. son çareyi hastanenin acil servisini işgal etmekte bulur ve servisteki herkesi rehin alır. Deneyimli bir rehine arabulucusu ve tezcanlı bir dedektif olaya müdahele etmekle görevlendirilirler.
