1997 yılında suçun artması sonucu duvarlar ve dikenli tellerle çevrilen New York, ABD'nin geri kalanından yalıtılarak adeta dev bir açık hava cezaevine dönüştürülmüştür. En iflah olmaz suçlular oraya atılıp anarşik ve vahşi bir yaşama mahkum edilirken, kaçmaya çalışanlar vurulmaktadır. Manhattan'ı anakaraya bağlayan köprüler havaya uçurulmuş ve mayınlanmıştır.
İşte böyle bir ortamda, ABD başkanının uçağı Hava Kuvvetleri 1 teröristlerce kaçırılır ve başkan kaçış kapsülüyle New York'a düşer. Onu kurtarmak için eski asker ve şimdinin dik başlı mahkumu katil Snake (Yılan) Pliskin bir anlaşmaya zorlanır. Snake'in koluna 24 saat içerisinde infilak edecek bir patlayıcı yerleştirilip New York'a gönderilecek ve başkanı bulup getirecektir. Zamanında ve bu imkansız görevi tamamlamış olarak dönerse, Snake'in hayatı da kurtulacaktır.
James Cameron'u ve Ken Russel'ı tüm dünyanın tam anlamıyla tanıyıp bağrına bastığı film. Ağır aksiyon içermesine rağmen bilim kurgu soslu müthiş post apokaliptik görüntüler ve merak uyandıran gerilimli senaryosuyla, uzun zamandır işgal ettiği kült mertebesini fazlasıyla hakettiği söylenebilir. Yapımcıların Snake rolü için Tom
