Batı Teksas'ta, bir adam vurularak öldürülür ve cesedi çarçabuk çölün ortasında gizli bir yere gömülür. Büyük bir çiftliğin başı olan Pete Perkins, ölen kişinin çok yakın dostu ve iş arkadaşıdır.
Dostunun katilinin peşine düşen Pete, sınır devriyesi olan Mike'tan şüphelenir. Onu kaçırarak cesedi, defnedildiği yerden zorla çıkarttırır. Amacı, arkadaşının en çok istediği şeyi gerçekleştirip cesedini Meksika'daki evinin bahçesine defnettirmektir. Pete, Mike ve Melquiades'in cesedi, Meksika sınırına doğru tehlikeli bir yolculuk gerçekleştireceklerdir.
3 Defin, Tommy Lee Jones'un ilk uzun metrajlı filmi olarak büyük başarılara imza attı. 2005 Cannes Film Festivali'nden en iyi senaryo ve en iyi erkek oyuncu ödülleriyle ayrılan filmin bu başarısında, senaryo ödülünden de belli olduğu üzere, Paramparça Aşklar Köpekler ve 21 Gram filmlerinin senaristi Guillermo Arriaga'nın da payı çok büyük.
