1868 yılında Pasifik Okyanusu'nda esrarengiz bir deniz canavarının gemilere saldırıp onları batırdığı söylentileri yaygınlaşmış, bu da denizciler arasında korku ve paniğe yol açmıştır. Deniz ticaretinin de bu efsaneden olumsuz etkilendiğini gören ve endişelenen ABD hükümeti bu konuyu araştırmak üzere askeri bir gemiyi tahsis etmiş, o sırada gemi trafiğinin sekteye uğraması üzerine San Fransisko'dan ayrılamayan bilim adamı Prof. Pierre Arronax (Paul Lukas) ve yardımcısı Conseil (Peter Lorre)'i de gemiye davet etmiştir. Arronax'a verilen görev canavarın varlığını veya yokluğunu kanıtlamaktır. Gemide bir de zıpkın ustası denizci Ned Land (Kirk Douglas) vardır.
