Robert Stroud (B. Lancaster) işlediği bir suçtan dolayı, ömür boyu hapse mahkum edilir. Kaldığı cezaevinden Alcatraza, dünyanın en iyi korunan ve en sert cezaevine transfer edilen Stroud burada da araştırmalarını sürdürecek ve her türlü şiddete, baskıya rağmen duruşunu korumayı bilecektir. Bir gün kaldığı hücreye yaralı bir kuş gelir ve onu tedavi eder. Zamanla kuşlar hakkında bilgilenen Stroud, artık bu konuda bir uzman olmuştur.
